La presente investigación estudia la historia de la fotografía médica en Colombia entre 1860 y 1940; por esta razón, se revisaron y compilaron algunos archivos fotográficos que se encuentran en diferentes fondos: Archivo Fotográfico de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, los Álbumes de Patología Exótica del Museo Ricardo Rueda González de la Academia Nacional de Medicina, los archivos del Museo Médico de la Lepra del Sanatorio de Agua de Dios, entre otros. Esta rama de la fotografía registró la educación y enseñanza de la medicina anatómica en las facultades de Medicina y, además, documentó pacientes, patologías, casos clínicos, hospitales, personal médico, tratamientos, capturas microscópicas, cirugías y disecciones. Este trabajo se pregunta: ¿de qué manera estas imágenes evidencian importantes innovaciones en los usos de la fotografía y cómo, en su momento, abrieron el camino hacia nuevas formas de una estética del retrato enmarcada entre los límites de la ciencia y el arte?

Este libro busca mostrar cómo estas imágenes constatan transformaciones cruciales en la práctica fotográfica, tanto formales como conceptuales, en el marco de la historia de la fotografía en Colombia. Estas transformaciones son: la representación del cuerpo enfermo, el cadáver como “libro abierto”, el carácter científico de la imagen, el registro de las prácticas médicas y el uso de referentes pictóricos en los esquemas de iluminación y de composición en las fotografías que generan una tensión entre lo documental y lo estético, esto último dotó a las imágenes aquí abordadas de un valor único, que oscila entre la ciencia y el arte. Esta investigación busca establecer cuáles fotografías son el punto de partida de la fotografía médica en Colombia. Para esto, se describirán brevemente los avances técnicos y tecnológicos que se dieron en el siglo XIX y que sentaron las bases para el desarrollo de la fotografía médica en el ámbito mundial. Así mismo, se identificará el contexto específico en el que se hicieron estas imágenes para ubicarlas en el marco de la historia de la fotografía en Colombia, y se analizarán cuidadosamente algunas fotografías para señalar los cambios conceptuales y prácticos que son relevantes de cara al establecimiento de la fotografía médica en el país. Por último, se propone una clasificación de estas fotografías en diferentes categorías para identificar cuáles de estas imágenes se convirtieron hitos visuales en el desarrollo de la fotografía en Colombia.

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